Le projet de soins bucco-dentaires en Afrique du Sud a eu un impact considérable sur le Royaume Ndebele, et 983 000 enfants en bénéficieront. Les bénévoles du programme de soins bucco-dentaires ont également trouvé le projet enrichissant et gratifiant. Nous avons interviewé l'hygiéniste dentaire Karen Hall pour en savoir plus sur son expérience de bénévolat en Afrique du Sud.

Qu’est-ce qui vous a poussé à rejoindre ce projet ?

J'ai entendu parler de la Humble Smile Foundation après avoir lu un article du Dr Darren Weiss, président de la HSF. Nous nous sommes connectés via Skype et j'ai décidé de m'engager auprès de l'organisation, en commençant par devenir membre de l'équipe.

Comment se sont déroulées vos journées en Afrique du Sud ?

L’une des choses les plus intéressantes que nous ayons faites a été d’étudier la communauté dans son ensemble et les éléments qui en font un lieu de vie. En évaluant l’école et en collaborant avec le ministère de la Santé et de l’Éducation, nous avons appris que les grands-parents jouaient un rôle important à la maison, à l’école et dans la communauté. Ainsi, en plus d’interroger les enfants à l’école, nous avons également évalué leur vie à la maison et dans la communauté. Nous avons pu participer à des sorties éducatives et culturelles, ce qui nous a permis d’enrichir notre connaissance du peuple Ndebele et de sa culture.

Qu’est-ce qui vous a le plus plu dans ce projet ?

 Je n’aurais jamais imaginé qu’on me demanderait un jour de participer à la planification d’une conférence et de créer le type de programme que nous avons créé. C’était à la fois la tâche la plus enrichissante et la plus difficile !

Pourquoi pensez-vous que des projets comme celui-ci sont importants ?

En tant que membres d’une équipe, nous élargissons notre vision du monde, apprenons à travailler avec des personnes ayant une formation similaire dans le monde entier et apprécions les défis que représente l’aide aux autres. Le pays partenaire peut tirer profit de l’expertise que nous pouvons apporter, changer les habitudes quotidiennes qui contribuent à la propagation des maladies et se sentir valorisé et honoré. Je n’avais jamais participé à un projet d’aide humanitaire qui accordait autant d’honneur au pays hôte et à sa population.

Comment ce voyage a-t-il changé votre perspective ?
Ce n'est pas parce qu'un pays est défavorisé en matière de santé qu'il est défavorisé dans la vie - ces enfants étaient heureux et épanouis ! J'ai de nouveaux amis dans des régions du monde que je n'aurais jamais voulu visiter auparavant, et j'ai hâte d'aller les voir et de voir leurs beaux pays !

Quel est votre message et votre conclusion pour les autres ?
La méthodologie et l’approche de l’aide humanitaire dentaire aux pays sous-développés devraient s’inspirer de ce que fait la Humble Smile Foundation. Grâce à l’humilité et à une approche consciente de l’apprentissage de la communauté dans son ensemble, nous pouvons apporter un changement plus durable et plus efficace en matière d’amélioration de la santé.

Après avoir travaillé comme bénévole pour le projet de soins bucco-dentaires en Afrique du Sud, Karen Hall a été invitée à faire une conférence TED lors de la ^95e conférence annuelle de l'American Dental Hygienists' Association, le plus grand événement dédié aux hygiénistes dentaires. Elle partagera son expérience avec les professionnels dentaires plus tard ce mois-ci !